Bất chấp sự hỗ trợ của Đức và Ý trong cuộc nội chiến, Franco tin rằng Tây Ban Nha bị tra tấn không thể chịu đựng được một cuộc chiến khác, vì vậy họ tuyên bố trung lập khi Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ, nhưng mối quan hệ của họ với các cường quốc Phe Trục vẫn gần gũi. Trước tháng 3 năm 1939, Tây Ban Nha đã tham gia Hiệp định chống cộng quốc tế và ký các hiệp ước thân thiện bí mật với Đức Quốc Xã và Ý. Với sự tiến bộ suôn sẻ của các Quyền lực Trục vào đầu Chiến tranh thế giới thứ hai, Franco dần dần tiến gần đến Phe Trục. Franco đã từng tranh thủ Hitler gửi quân tới Andorra và Gibraltar, và cho phép quân Đức đi qua lãnh thổ Tây Ban Nha và hứa với Phe Trục ở Bắc Phi. Chiến thắng sẽ cắt Tây Phi sang Tây Ban Nha, nhưng Franco từ chối mọi yêu cầu. Họ đã gửi một bộ phận màu xanh trong chiến tranh Xô-Đức để hợp tác với Đức. Tuy nhiên, sau khi quân Đồng minh dần dần chủ động, Franco lại trở nên trung lập, nhưng cung cấp thông tin cho Đức khi quân Đồng minh xâm chiếm Ý, nhưng sau đó người ta thấy rằng tình báo đã sai. Bộ phận màu xanh đã bị thu hồi vào cuối năm 1943 và vào tháng 5 năm 1944, một hiệp ước đã được ký kết với Đồng minh để đóng cửa Đại sứ quán Đức tại Tangier và trục xuất đại sứ Đức để đổi lấy hỗ trợ kinh tế từ quân Đồng minh. Máy bay Đồng minh được phép vào Tây Ban Nha vào cuối năm 1944 và nhân viên tình báo Đồng minh cũng có thể hoạt động ở Tây Ban Nha.[18]

Tây Ban Nha đã bị các nước phương Tây từ chối sau chiến tranh: Tây Ban Nha bị tước bỏ tư cách Liên hiệp quốc, và chế độ độc tài của nó đã bị lên án mạnh mẽ tại Đại hội đồng Liên Hiệp Quốc vào tháng 12 năm 1946. Theo nghị quyết tại cuộc họp, chừng nào Franco tiếp tục nắm quyền, phương Tây sẽ không được phép tham gia vào các tổ chức quốc tế khác nhau. Trong thời gian này, chính phủ quân sự Juan Peron ở Argentina đã hỗ trợ cho Tây Ban Nha rất nhiều hỗ trợ kinh tế. Bởi vì hệ tư tưởng chống cộng của Tây Ban Nha trùng khớp với lợi ích của Hoa Kỳ, Hoa Kỳ đã cố gắng bình thường hóa mối quan hệ với Tây Ban Nha từ cuối những năm 1940 đến đầu những năm 1950. Vào tháng 9 năm 1950, Hoa Kỳ đã viện trợ hơn 60 triệu đô la Mỹ cho Tây Ban Nha. Hoa Kỳ đã nối lại hoàn toàn quan hệ ngoại giao với Tây Ban Nha vào năm 1951. Năm 1953, chế độ Franco được công nhận bởi Tòa thánh. Tây Ban Nha gia nhập Liên Hiệp Quốc vào năm 1955. Năm 1959, Tổng thống Mỹ Eisenhower đã đến thăm phương Tây và được chào đón nồng nhiệt. Nhưng cho đến khi Franco chết, căng thẳng giữa Tây Ban Nha, Bắc Phi và các nước châu Âu vẫn chưa nguôi ngoai.[19]